Imprimante étiquette thermique
Une imprimante d'étiquettes thermique imprime sans encre liquide ni toner : sa tête chauffe point par point, soit directement sur un papier sensible à la chaleur, soit à travers un ruban encré. C'est la technologie des étiquettes code-barres, des étiquettes produits et des étiquettes de colis. Cette page réunit les modèles de la boutique et ce qu'il faut regarder avant d'en choisir un.
Thermique directe ou transfert thermique ?
En thermique directe, l'imprimante noircit un papier thermique. Pas de ruban à acheter ni à changer : c'est la solution la plus simple pour des étiquettes à durée de vie courte, comme les étiquettes d'expédition. En contrepartie, l'impression pâlit avec le temps, la chaleur, la lumière et les frottements.
En transfert thermique, la tête fait fondre l'encre d'un ruban sur l'étiquette. L'impression dure beaucoup plus longtemps et fonctionne sur papier comme sur matières synthétiques (polypropylène, polyester). C'est le choix des étiquettes produits, des étiquettes d'inventaire et de celles qui vivent dehors. La plupart des imprimantes à transfert thermique savent aussi imprimer en thermique directe, sans ruban.
Résolution : 203 ou 300 dpi ?
La résolution s'exprime en points par pouce (dpi). 203 dpi, soit 8 points par millimètre, suffit pour les étiquettes d'expédition et la plupart des codes-barres. 300 dpi, soit 12 points par millimètre, donne un rendu plus net pour les petits caractères, les petits codes-barres, les QR codes denses et les logos.
Largeur d'impression et format des étiquettes
La largeur maximale d'impression fixe la taille des étiquettes possibles. Les modèles dits « 4 pouces » impriment sur une largeur d'environ 104 à 108 mm selon les fabricants : c'est ce qu'il faut pour une étiquette de colis de 100 × 150 mm. Les modèles « 2 pouces » visent les petites étiquettes de prix, de codes-barres ou de traçabilité.
Regardez aussi le diamètre du mandrin (le tube au centre du rouleau) et le diamètre extérieur maximal du rouleau que la machine accepte : ce sont ces deux mesures qui décident si un rouleau d'étiquettes rentre dedans.
Connexion et logiciels
Selon les modèles, l'imprimante se branche en USB, en réseau Ethernet, en Wi-Fi ou en Bluetooth. Pour un seul poste, l'USB suffit ; pour partager l'imprimante entre plusieurs ordinateurs ou imprimer depuis un entrepôt, le réseau est plus pratique.
Côté logiciels, vérifiez qu'un pilote existe pour votre système (Windows, macOS) et, si vous imprimez depuis un logiciel métier ou un module d'expédition, quel langage d'impression il attend, par exemple ZPL.